提到鸟类的重要性，不少人第一反应可能是鸟类每年可以消灭很多害虫。实际上鸟类与人的关系是错综复杂的，而且因时间、地点和具体的条件而差异，例如专门消灭农林害虫的鸟类当然是益鸟，但它也吃益虫。而且，严格说来，要判明鸟类所带来的益处，光凭了解它一天吃多少害虫还不够，尚需查明通过这些鸟类的取食，是否真正抑制了自然界内害虫的数量，在极少数情况下，鸟类的捕食也会增加害虫的繁殖。尽管存在着这些复杂的问题，经过鸟类学家深入的研究，一致认为现今生存的鸟类中，除少数例外，都是有益的或益害不甚显著的，而有益鸟类又占绝大多数。鸟类对人类的贡献，可以归纳为以下几个方面：
      

一、野生鸟类是家禽的来源

家禽在人们生活中的重要性不需多述，目前世界上仅家鸡的品种就有60多个，为我们提供了优质的肉、蛋和绒羽。现今的家禽都是我们的祖先历尽千辛万苦，从野生鸟类中筛选、驯化和培育出来的，而且现今人们仍在努力探索着野生鸟类的驯化工作？除了人们熟悉的家鸡是从原鸡驯化来的，家鸭是从绿头鸭、斑嘴鸭以及白眉洋鸭驯化来的，家鹅是从鸿雁、灰雁以及埃及雁驯化来的，家鸽是从原鸽驯化来的，鸬鹚（鱼鹰）是从野生鸬鹚驯化来的以外，还有很多鸟类已经逐渐成为养禽业的重要对象了。例如鹌鹑、环颈雉和鸵鸟。  

• 鸟类为人们提供生产资料

鸟类每年为人们所提供的羽绒、饰羽等原料，以及用其加工成的各种轻工业产品、玩具和工艺美术品等，更是不可胜数。它们的价值有时是难以估计的，仅以美洲白鹭的饰羽而论，上世纪初西欧流行在妇女的帽子上装几根漂亮的羽毛，尤以美洲白鹭的饰羽最为名贵，1902年仅在伦敦市场上成交的就有1300公斤以上，按当时的价格以重量计，比金子还贵。  

• 鸟粪是重要的肥料

鸟粪含有大量的氮和磷化合物，是优质的有机肥料。沿海及海岛上所集聚的海鸟，例如鸬鹚、信天翁、鸥类等，是鸟粪的主要提供者。每年由南美和非洲所提供的鸟粪，就有30万公吨，其中以秘鲁的产量最高，那里的海岛上历代沉积的鸟粪厚达55米，从19世纪起开始兴建工厂，作为矿产开发，到目前虽已开发完毕，但每年所积蓄的鸟粪尚有8厘米厚。我国西沙群岛的很多岛屿，几乎全被鸟粪覆盖，是很有开发潜力的资源。

四、药用及观赏价值  

关于鸟类的药用价值，《本草纲目》中就记载了数十种鸟类的医学用途，当然在药用方面必须采取慎重态度。

鸟类的存在丰富了这个世界，使生态系统变得多姿多彩。例如：翠鸟，太阳鸟，蓝喉蜂虎等都是极富观赏价值的鸟类。关于鸟类的观赏价值人尽皆知，不再详细赘述。
         

五、平衡整个生态系统

鸟类在消灭害虫、害兽以及在维持自然界的生态平衡（稳定性）方面,有着十分重要的作用。就以消灭害虫、抑制虫灾为论,自古以来就为人们所称道。专业研究表明，即使某些鸟类会食用庄稼，对人类生产造成影响，其消灭的害虫也远远的弥补了这点，且据统计表明鸟类群体每年消灭的害虫数量远远超过人类消杀的数量，表明了鸟类对人类的益处要远远大于害处。我们还应看到，很多鸟类，特别是兀鹰、猫头鹰等猛禽以及海鸥，乌鸦等，有嗜食腐肉的习性，它们在消灭有病的动物和腐烂尸体、消除有机物对环境的污染方面有特殊的贡献，被人们称誉为“自然界的清道夫”。

• 传播植物花粉及种子

很多鸟类是植物花粉及种子的传播者，尤其在热带地区更为显著。据统计，在澳洲地区专以花蜜为食的鸟类就有八十多种，其中见于我国南方的有食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、绣眼鸟、鹎和鹦鹉等。它们穿飞于花丛之间，在啄吸花蜜时就起到传播花粉的作用。以植物种子为食的鸟类，特别是北方普遍分面的鸫、鳾、松鸦和星鸦等，对于许多树种的扩散有贡献，是自然界的“植树造林”能手。